Textos publicados IV
Oop bop sh’ bam
Sólo es música.
El swing era el negocio musical más grande de todos los tiempos, claro, estamos hablando de aquellos tiempos. La palabra misma poco le faltó para que tuviera derechos de autor, todo tipo de artículos llevaban la palabra swing en su nombre comercial, desde dulces hasta películas. Pero como en otras ocasiones dentro del jazz, cuando un estilo se ha comercializado tan descaradamente, el péndulo se mueve hacia la otra orilla, la tendencia corre en sentido contrario. Así fue como nació un estilo, apenas esbozado en Kansas City y en los pequeños locales de Harlem, un estilo de jóvenes músicos que se reunían a tocar su música en el Minton´s Playhouse ubicado en el 210 West de la calle 118. No se puede afirmar que fue una creación consciente ni premeditada, sino que poco a poco fue tomando forma.
Eran los años cuarenta, terminaba la segunda guerra mundial, anteriormente ya algunos músicos habían sentido una necesidad de alejarse del swing: el trompetista Roy Eldridge, el saxofonista Lester Young, el guitarrista Charlie Christian (autor de muchas melodías robadas descaradamente por su jefe Benny Goodman) y el contrabajista Jimmy Blanton (padre del bajo andante —walking bass— e integrante de la orquesta de Duke Ellington) demostraban con sus improvisaciones que el jazz tenía que moverse o se le daría la carta de defunción.
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| Four musicians on stage at Charlie Parker's nightclub, Birdland, New York, New York, 1951 (probaby late March). From left, Tommy Potter (1918 - 1988) on bass, Charlie Parker (1920 - 1955) on alto saxophone, Dizzy Gillespie (1917 - 1993) on trumpet, and John Coltrane (1926 - 1967) on tenor saxophone. (Photo by Frank Driggs Collection/Getty Images) |
Otra característica del bebop son las frases frenéticas y nerviosas, metales haciendo lo que parecen ser meros fragmentos melódicos. Aunque actualmente estas frases nerviosas parecerán formas equilibradas, en aquellos años esto era nuevo. Es la música de las abreviaturas, de las siglas, se eliminaba todo lo que se sobreentendía, así muchas de esas frases se convierten en la clave para mayores desarrollos musicales.
Las improvisaciones están enmarcadas entre un tema inicial y su repetición al final, tocado al unísono por dos instrumentos de viento, la mayoría de las ocasiones, una trompeta y un saxofón. Después del tema se daban una sucesión de solos seguidos por intercambios de cuatro u ocho compases con la batería, regresaban al tema inicial para hacer un final abrupto.
El nuevo estilo resultó una experiencia muy exigente no solamente para el músico, sino para la audiencia. Era difícil seguir a una sección rítmica que redefinió su papel,
“...evitando el tiempo básico de cuatro ritmos al compás que sostenía al swing para crear lo que se denominó ‘comping’: una serie de complejidades según las cuales el piano, el bajo y la batería no sólo establecían la velocidad, sino que además interactuaban entre sí y los alientos a través de una serie de compases dentro y fuera del ritmo, puntuaciones y jabs (golpes) que aumentaban la intensidad y estimulaba los solistas.” [2]
También se incluían nuevos giros armónicos muy complicados (instituidos por Gillespie y Monk) la razón era que a los jam sessions podrían acercarse músicos mediocres. Con estas transformaciones se aseguraba la calidad de las sesiones.
Otra característica del bebop era la improvisación sobre ritmos rapidísimos que exigían una habilidad técnica excepcional, separando las notas en los solos y presumiendo saltos de octava.
El Bebop tuvo también sus detractores, para algunos era una música amenazante, la llamaban “música china”; Louie Armstrong afirmaba que “el bebop es una música destructora”, la bautizó como “música jiu-jitsu”; al parecer Armstrong no sabía que tal vez la comparación sea válida, quizá por que el jiu-jitsu es una actividad oriental milenaria para la defensa, cuya traducción exacta es arte suave. Otro músico del estilo Chicago, Eddie Condon, fue más bien humorístico, él decía: “Nosotros no bajamos de tono nuestras quintas, nos las bebemos”. La quinta como término musical y como medida equivalente a 0.757 litros. O sea la medida de un poco de whisky.
Aunque la actitud de los músicos y del bebop es quizá anárquica y radical, la mayor parte del repertorio se basaba en la música anterior al swing. Lo que hacían los músicos era tomar una pieza pop y transformarla, complicándola y liberándola. Por ejemplo Antrhopology, esta basada en I Got Rhythm, Bird Of Paradise en All The Things You Are. Así otras tantas: Marmaduke en Honeysuckle Rose, Ornithology en How High The Moon, Donna Lee en Indiana, Hot House en What Is This Thing Called Love?, Groovin’ High en Whispering, Bird Gets The Worm en Lover Come Back To Me.
Finalmente esta era una música para escuchar, las pistas de baile fueron inundadas por las mesas y las sillas, no solamente se trataba de tocar con ritmo sino de expandir las posibilidades armónicas y melódicas del jazz. Es este estilo, quizá, el primer jazz de protesta. Es por eso que solamente tuvo una década de vida. Las estructuras a veces ingenuamente sobrecargadas y la dificultad para comercializar esta música acabaron con ella a finales de los cincuenta. Su influencia se sentiría en todo el jazz de allí en adelante.
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